Sisal es reconocido internacionalmente como uno de los principales sitios de reproducción de tortuga carey en el Golfo de México. Cada temporada, las playas del municipio de Hunucmá registran cientos de nidos — en 2024 se documentaron más de 1,000 nidos en un solo ciclo reproductivo. Si coincide con tu visita, participar en una liberación de tortugas es una de las experiencias más emocionantes que puedes tener en la costa yucateca.

¿Qué especies de tortuga anidan en Sisal?

Tortuga carey (Eretmochelys imbricata)

La especie más emblemática de la zona. La tortuga carey está clasificada como en peligro crítico por la IUCN — una de las tortugas marinas más amenazadas del mundo. Sisal es uno de los pocos lugares donde aún anida con relativa regularidad en México. Se reconoce por su cabeza puntiaguda, su pico similar al de un loro y el bello diseño de su caparazón.

Tortuga blanca o verde (Chelonia mydas)

La tortuga blanca o verde también usa las playas de Sisal para anidar, aunque en menor número que la carey. Es la especie más grande que anida en la zona. Su carne era muy consumida históricamente en Yucatán (por eso también se llama "blanca" en el vocabulario local, refiriéndose a la grasa subcutánea de color claro), pero hoy está completamente protegida.

¿Cuándo es la temporada de tortugas en Sisal?

La temporada principal de anidación en Sisal va de abril a octubre, con el pico en junio-agosto. Las hembras salen del mar de noche para depositar sus huevos en la arena por encima de la línea de marea alta. La incubación dura aproximadamente 45-60 días, dependiendo de la temperatura de la arena. Las crías emergen principalmente de julio a noviembre.

Si quieres tener alta probabilidad de ver una liberación de crías, los meses de agosto y septiembre son los más activos. Algunos años la temporada se extiende hasta octubre.

Cómo participar en una liberación de tortugas

En Sisal y en el municipio de Hunucmá operan campamentos tortugueros coordinados con la CONANP (Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas) y organizaciones locales de conservación. Para participar en una liberación:

  • Contacta con antelación: los campamentos organizan liberaciones con grupos supervisados. Pregunta en el Campamento Tortuguero de Sisal o en la oficina de turismo de Hunucmá.
  • Únete a un tour: operadoras locales como Sisal Expeditions organizan excursiones nocturnas para ver la anidación y participar en liberaciones en coordinación con los campamentos.
  • Guarda silencio y apaga luces: las tortugas son muy sensibles a las luces artificiales y los ruidos en la playa. Las actividades se hacen con luz roja o sin luz artificial. Los flash están prohibidos.

Observación de nidos y registros científicos

Los campamentos tortugueros en la zona de Sisal llevan registros detallados de cada nido: número de huevos, fecha de puesta, porcentaje de eclosión. Esta información alimenta los programas de conservación nacionales e internacionales. En 2024, las playas de Sisal registraron más de 1,015 nidos de tortuga carey — una cifra récord que posiciona la zona como un activo de conservación de primera importancia.

¿Puedo ver la anidación en la noche?

Sí, pero con condiciones estrictas. Las hembras de tortuga salen a anidar de noche, generalmente entre las 10 p.m. y las 3 a.m. Solo se puede observar en grupos pequeños acompañados de personal del campamento, sin luz blanca y a distancia prudente. La experiencia de ver a una tortuga adulta de más de 80 kilos emergiendo del mar y cavando su nido es algo que no se olvida.

Conservación y qué puedes hacer tú

Sisal es un sitio donde la conservación depende en parte del comportamiento de los visitantes:

  • No camines en la playa de noche durante la temporada sin acompañante del campamento
  • No uses luz blanca en la playa nocturna (puede desorientar a las crías)
  • No fotografíes con flash a las tortugas ni a los nidos
  • No recojas objetos de la playa que puedan ser restos de tortuga
  • Si ves un nido o crías emergiendo solas, avisa al campamento en lugar de intervenir

La experiencia de la liberación de tortugas en Sisal combina perfectamente con un recorrido al manglar y el avistamiento de flamencos. Para organizarlo todo, contacta a los operadores locales que coordinan el acceso con los campamentos tortugueros.

Si planeas quedarte varios días para no perderte la temporada, hay opciones de hospedaje en Sisal para todas las noches.